“Ne kundërshtojmë vendet që militarizojnë ishujt artificialë dhe rrisin pretendimet për pasuri ujore. Nuk do të pranojmë ndryshime të njëanshme dhe detyruese të status Quo-së”.
Presidenti Donald Trump dhe zyrtarë të lartë amerikanë edhe me herët kanë deklaruar se do të mbrojnë interesat e tyre në Detin e Kinës Jugore, një rrugë kryesore detare. Pretendimet territoriale të Kinës në Detin e Kinës jugore, një zonë e pasur me burime të shumta kontestohen nga disa vende. Komentet e Mattis erdhën pasi Këshilli i Sigurimit vendosi të zgjerojë sanksionet ndaj Koresë së Veriut në përgjigje të testeve raketore të zhvilluara gjatë këtij viti. Megjithatë, ai vlerësoi përpjekjet e Pekinit për përpjekjen në frenimin e aktivitetit bërthamor të Koresë së Veriut.